オーシャンパドラー金子ケニーと RovR RollR 45。

単純に、日本って波が安定しないんです。湘南エリアは特に。僕がサーフィンをずっとしていたカリフォルニアはすごく空いていて、波も常に良かったんですが、日本だと波がない日もあるし混んでもいます。毎日海に出ることが難しいんです。

そうなった時に、「その海感を味わうためには沖に出て、割れないうねり、沖のうねりに乗るしかない」と思って、パドルスポーツを始めました。

サーフィンは“波と向き合うスポーツ”で、その魅力は波のある場所に凝縮されています。一方で、パドルスポーツは海そのものをフィールドにできる。海岸線を眺めながら漕いだり、沖へ出たり、静かな入り江を楽しんだりと、海全体を自由に味わえるんです。それが一番好きな理由ですね。

うねりは、海上どこかで風が吹いていれば必ず届くんですよ。

陸の波は地形から生まれて、何千キロ離れたところから移動してきたうねりの最終地点。サーフィンはその水の動きに乗るわけですが、沖に行くと話は変わります。沖においては、うねりは「水の流れ」ではなく「エネルギー」に近いです。

波動や周波数と同じで、荒れている時ほどエネルギーが満ち溢れています。ダウンウインドはそのエネルギーがいろんな方向から来る風などを読んで、パズルのように組み立てながら進んでいく遊びです。自然とどう調和できるかが全てで、うまく乗れると時速25kmほど出ます。「水が動いているのに乗るんじゃなくて、エネルギーに乗っている」そんな感覚です。

そうです。例えば、近くの風は西から吹いている。でも何百km先では台風が来ていて、そのうねりは反対方向から届いています。その風波とうねりがぶつかり合って、さらに散らばっていろんな方向に行くんですよ。それを読んでつなげていく感じです。

海の上でパズルを解くようなスポーツですし、スキーで言うとずっとダウンヒルをしているような感覚です。「海を楽しむ最高の遊び」だと思っています。

「感じる」ことが一番重要です。見て判断するよりも、体で感じて自然と調和できるかどうかが全てだと思っています。

だからダウンウインドしている時は波を見返さないんですよ。ずっと前を向いて、「前の面をどう感じるか」で判断しています。そういう意味では、なかなか他にはないスポーツかもしれないですね。

SUPの競技でプロアスリートとして活動していた理由と、今ブランドやショップ経営をやっている理由は、実は変わらないんです。実は、「世界一になるために競技をやっていたわけじゃない」んです。全日本で優勝したいとか、そういう気持ちはもちろんありましたし、その瞬間は嬉しい。でも1回優勝してみると分かるんですよ。人生、何も変わらないんです。周りの見る目は変わるけど、翌日起きて鏡を見たら普通に同じ自分で。全日本で最初に優勝した時に「結果ってただの結果だな」と感じました。

「結果のために練習する」ということは、競技活動10年間で一度もなかったです。SUPのレースを始めた一番のきっかけは、当時流行っていたスポーツで一番速くなれば「発言権」と「影響力」が得られると思ったからです。実際にそれがきっかけで今日この特集もできていますし、パタゴニアのポッドキャストにも繋がっています。「自分が一番知ってほしい海の素晴らしさ」や「海に出ると生活が豊かになる」ということを伝えるために競技をやっていた——それが一番大きな理由です。

「ライフスタイルに取り入れる人を、1人でも多く増えたい」——それがやっていた理由の1つでもあります。もちろん大会で負けたら悔しいし、勝ちたい気持ちもあります。でも今振り返ってみると、やっていた理由はそこじゃなかったなと強く感じますね。

「海に出る生活を手に入れると、絶対に生活が豊かになります」。仕事や私生活でのストレスも、海に出るとちっぽけに感じるんですよ。だから仕事があっても毎日海に出るようにしています。どんな時でも朝海に出るとリセットされますし、沖5kmに出ると、陸の上でのストレスやも、何かを抱えていたとしても、本当に全部関係なくなるんです。毎日そこに触れているとバランスが整う感覚があります。

まず「海が綺麗」なんです。茅ヶ崎や辻堂はずっと砂地でだだっ広い海なんですが、葉山に来ると磯が多く水の透明度が全然違います。地形が豊富で海がダイナミックで、複雑な入り江があったりするので、潮の流れやうねりの入り方、岩からの跳ね返りまで含めてトレーニングにも最高の場所です。毎日漕いでいても飽きない海なんですよ。

「保冷力がすごい」ですね。逆に冷凍していたお肉がなかなか解凍されないくらいです（笑）。タイヤも使いやすくて、実際に引っ張ってみたんですが全然いけます。

あと、COOLER SHOCK の保冷剤のおかげもあると思います。

うちのアウトリガーカヌーのクラブが葉山にあるんですが、夏になると南で合宿したりで浜辺でずっと時間を過ごすタイミングがあるんです。そういう時に子どもたちのフルーツとかを入れて浜に持っていく使い方をしようと思っています。普通のクーラーボックスって重くて持ち運びが大変だったり、タイヤがしっかりしていないので全然引っ張れないものが多いんですが、RovRだったら下手したら自転車でも引っ張っていけるんじゃないかというくらい、タイヤがしっかりしています。

やっぱり「冷えたビール」が最高ですよね。18歳くらいから毎年ハワイにアウトリガーカヌーを漕ぎに行っていたんですが、練習が終わるとみんなトラックの荷台にクーラーボックスを積んでいて、駐車場でみんなでビールを取り出すんです。その駐車場での時間が練習よりも長かったりして（笑）。運動して海から上がって夕日を見ながら飲むビールは最高ですよ。あとは「チップスとサルサ」ですね。カリフォルニア育ちなので（笑）。あとはやっぱり魚介系も外せないです。